Jane Franklin

De los dieciséis hermanos de Benjamín Franklin, Jane es la que más se le parece en talento, inteligencia y fuerza de voluntad.

Pero a la edad en que Benjamín se marchó de casa para abrirse camino, A Jane la casaron con un talabartero pobre que la aceptó sin dote.

Diez meses después dio a luz a su primer hijo. Desde entonces, durante un cuarto de siglo, Jane tuvo un hijo o hija cada dos años. Algunos niños murieron, y cada muerte le abrió un tajo en el pecho. Los que vivieron exigieron comida, abrigo, instrucción y consuelo.

Jane pasó noches en vela acunando a los que lloraban, lavó montañas de ropa, bañó montones de niños, corrió del mercado a la cocina, fregó cerros de platos, enseñó abecedarios y oficios, trabajó codo a codo con su marido en el taller y atendió a los huéspedes cuyo alquiler ayudaba a llenar la olla.

Y cuando ya estuvieron crecidos los hijos, se hizo cargo de sus propios padres achacosos y de sus hermanas solteras y de sus nietos sin amparo. Jane jamás conoció el placer de dejarse flotar en un lago, llevada a la deriva por un hilo de cometa, como suele hacer Benjamín a pesar de sus años.

Jane nunca tuvo tiempo de pensar, ni se permitió dudar. Benjamín sigue siendo un amante fervoroso, pero Jane ignora que el sexo puede producir algo más que hijos.

Benjamín, inventor del pararrayos, fundador de una nación de inventores, es un gran hombre de todos los tiempos. Jane es una mujer de su tiempo igual a casi todas las mujeres de todos los tiempos, que ha cumplido su deber en esta tierra y ha expiado su parte de culpa en la maldición bíblica.

Ella ha hecho lo posible por no volverse loca y se ha buscado, en vano, un poco de silencio. Su caso carecerá de interés para los historiadores.

En Galeano, Eduardo. Memorias del fuego, vol. 2: Las caras y las máscaras. Siglo XXI. México. 1984

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